上海魔力：“硅谷+药谷”放大AI制药竞争优势
在上海交大张江科学园合成科学创新研究中心，研究人员在进行化合物分离实验。
(资料图)
作为一个新兴领域，AI制药价值的充分释放，关键是在未来3到5年。当前，许多公司都希望凭借原创技术，在该领域率先取得突破，完成新药的首发。在迈向这个“奇点”时刻的过程中，上海扮演着重要的角色。
“硅谷+药谷”双驱动
“张江药谷”集聚一大批药企和科研机构，已成为上海生物医药产业发展的缩影。
观察AI制药行业，上海无疑是最重要的窗口。根据上海市人工智能行业协会的一项统计，目前全市有34家企业涉及AI制药，共推进了51个临床前研究和14个临床试验项目，在全国占比分别高达60%和47%。同时，AI制药的3种模式——AI软件服务、AI+CRO研发外包、AI+Biotech自研药物，上海都拥有代表性企业。
不仅是国内，哪怕放在全球视野下，上海AI制药的能力也极富竞争力，多个AI制药新锐企业都有硬核表现。星药科技首创提出多个达到世界顶尖水平的AI新药研发模型。上海宇道生物技术有限公司建立了全球首个、也是规模最大的变构数据中心，开发了世界首个变构蛋白特异分子力场，以支撑该领域创新。就在上月底，英矽智能宣布已将一个从靶点筛选到药物设计都由生成式AI完成的项目，推进到二期临床，这也是全球第一次。
能在短短几年，形成如此蓬勃的创新态势，其实并不偶然。
上海市人工智能行业协会秘书长钟俊浩告诉记者，放眼全球，像上海这样兼具医药和AI产业优势，能实现“硅谷+药谷”双驱动的城市非常难得。一方面，上海聚集了全国绝大部分制药公司以及众多国际知名药企，大量新药研发项目为AI提供了丰富的下游机会，在沪AI药企通过与传统药企建立深度合作，双方各施所长，都能得到提升。另一方面，上海也是国内AI高地，拥有一批有影响力的AI企业、人才和AI基础设施，从而可以由上游入手，为AI赋能制药提供充足的算力、算法支持。此外，上海还是国内乃至国际金融中心，资本优势也让创新企业能更大胆探索新技术的可能性。钟俊浩认为，随着AI制药的发展，上海的这些综合性优势还可能进一步放大。
谈到上海的生态厚度，宇道生物联合创始人兼董事长沈倩诚表示，虽然国内其他一些城市也具备医药产业基础，但唯有上海具备推动创新药实现“从0到1”跃迁的环境、人才和经验，“只要你想做真正的原始创新，那就离不开上海”。
人工智能行业龙头商汤科技副总裁张少霆告诉记者，企业的中国总部就位于上海，临港拥有亚洲最大之一的AI智算中心，同时，在AI基础研究、大模型等领域拥有大量积累，是该领域发表论文最多的机构之一。基于这些能力，商汤科技与传统药企正在构建强耦合的共生关系，以更低的边际成本、更前瞻的医疗大模型突破，帮他们将AI创新成果迁移到药物研发领域。
未来3年是关键期
当前，全球暂时还没有AI辅助研发的新药能完整走完上市流程。一方面，这个领域发展的时间并不太长，研发的确需要时间；另一方面，AI能发力的环节主要是临床前研究阶段，这在新药研发的整个周期中大约占1/3至1/2的时间和资金，而之后的临床研究以及注册上市，并非是AI可以大展拳脚的阶段。而多家受访公司都表示，2024年前后，可能才是AI驱动的新药密集进入临床二期试验的阶段。
当前，资本市场正以更加冷静的态度审视这个新生的行业。截至发稿时，全球AI制药的两家先驱公司——Schr?dinger与Relay，其市值较2021年初的高点分别下跌约60%和80%。长期追踪AI发展的“量子位”发布的一份研究报告认为，AI制药行业已进入快速增长后的平稳期，但未来有望迎来第二、第三轮爆发式增长。
“从0到1再到10”这条路从来都不好走，在蓄力阶段，给予创新者充分的支持和包容，就显得尤为重要。在上海，相关部门已积极行动起来，从发布支持政策、建设基础设施、设立专项资金、营造产业生态等角度，进一步优化营商环境。实际上，星药科技、英矽智能等AI制药公司，最初并非创始于上海，但如今都不约而同地将核心的新药研发业务落在张江，除了上海本身固有的产业优势之外，一个关键因素就是政府部门的服务和效率。过去两年，星药科技在沪得到大量支持，公司创始人兼CEO李成涛入围多个市级领军人才评选。而在英矽智能，联席CEO任峰坦言，他们在研的新药管线进展很快，而国内能满足这种流程管理创新的地方，上海是首选。
同时，面对产业发展的瓶颈，上海正通过各种方式试图加以化解。对AI制药而言，数据不足是当下最大瓶颈。对此，市科委上个月发布的《上海市计算生物学创新发展行动计划（2023-2025年）》提出，要在谋划布局该领域市级科技重大专项的同时，强化财政资金的引导作用，推动建设上海生物大数据平台，积极承接国家生物信息中心长三角节点建设，为学科发展提供高质量基础保障。
道阻且长，行则将至。对于未来，企业仍充满期待。沈倩诚说，过去10年，宇道生物构建了以AI赋能的变构药物研发基石；未来两年，他们将进入收获期。李成涛则表示，希望5年后人们再谈到星药时，会提及是我们用AI给产业带来了改变，帮一些患者解决了临床上原先无法满足的需求，“这是最大的意义”。
